Gen Z en reizen

Hoe en waarom Gen Z daadwerkelijk geld uitgeeft aan reizen

Generatie Z bestaat grotendeels uit volwassenen die hun eigen geld kunnen verdienen en uitgeven aan reiservaringen. Maar hoe verschilt hun aanpak van reisplanning van de reistrends en -wensen van hun oudere broers en zussen uit de Millennial-generatie, of die van hun ouders en grootouders? 

We spraken met reisadviseurs om te ontdekken hoe Generatie Z daadwerkelijk geld uitgeeft aan reizen: hoe en waarom ze een reisadviseur inschakelen, welke rol sociale media spelen in hun reisplanning en hoe deze generatie steeds bewuster omgaat met reiservaringen, van de wens om verantwoordelijker te reizen tot het kritischer omgaan met hun reisbudget. 

Een belangrijk punt om te onthouden: veel reisadviseurs boeken niet veel reizen voor Gen Z'ers. Dit kan verschillende oorzaken hebben, zoals de vermeende kosten van een reisadviseur in vergelijking met zelf boeken, de toegenomen digitale vaardigheden van deze generatie, of andere factoren. 

Uit onderzoek van Skyscanner onder Gen Z blijkt dat 38% van de Gen Z-reizigers liever reisadviseurs raadpleegt dan online reisbureaus of boekingssites. Dat percentage zou kunnen stijgen als AI en sociale media ertoe leiden dat mensen teleurgesteld raken in wat ze online zien. 

Bewust reizen en de invloed van sociale media op Generatie Z

Het eerste wat je moet weten over reizigers van Generatie Z is dat ze – meestal – weten wat ze willen. Meer dan andere generaties hebben reizigers van Generatie Z al uitgebreid onderzoek gedaan naar een bestemming, resort of de gewenste ervaringen, vaak nog voordat ze een reisadviseur hebben ontmoet. 

"Ik zou reizigers van Generatie Z omschrijven als ervaringsgericht, gedegen, sociaal beïnvloed en zeer bewust bezig met hun uitgaven," legt Samantha Shawhan van Destination Fun Travel uit. "Ze hechten waarde aan authenticiteit, flexibiliteit, personalisatie en ervaringen die betekenisvol en memorabel zijn. Ze willen reizen die het waard zijn om te delen, maar ze willen ook eerlijk advies bij het plannen ervan." 

Shawhan wees op een cruciaal aspect van Generatie Z: sociale media. Deze generatie wil niet alleen plekken bezoeken die de moeite waard zijn om te delen, maar besteedt ook veel aandacht aan het opzoeken van reisbestemmingen via TikTok en Instagram – iets waar alle adviseurs met wie we spraken het over eens waren. 

"Sociale media spelen een rol in de reiswensen van alle generaties, en vooral die van Generatie Z", aldus Cole Kirkpatrick, reisadviseur bij VTA. "Ze zien prachtige plekken; ze leren over ervaringen die ze meteen op hun lijstje zetten. Sommigen gaan zelfs zo ver dat ze hun dagelijkse reisschema afstemmen op aanbevelingen van influencers. Zelfs voor restauranttips probeert Generatie Z gretig iets te vinden wat nog niet ontdekt is en dat als eerste te doen. Sociale media wakkeren hun verlangen alleen maar aan om bepaalde plekken in hun reisbestemmingen te bezoeken of juist te vermijden."

Generatie Z weet wat ze wil. De zorgvuldig samengestelde ervaring die ze online zien, is vaak het uitgangspunt voor deze generatie. 

James Berglie, president van Be All Inclusive - Destination Weddings, organiseert nu het merendeel van de bruiloften in het buitenland voor stellen uit Generatie Z: een nieuwe trend die dit jaar is ingezet. Hij legt uit hoe dit verband houdt met sociale media.

"Eerdere generaties kwamen binnen nadat ze wat onderzoek hadden gedaan, misschien wat recensies hadden gelezen of met een vriend hadden gesproken die daar was getrouwd," zei Berglie. "Generatie Z komt bij ons nadat ze 47 TikTok-video's over specifieke accommodaties hebben bekeken, de reacties op die video's hebben gelezen en resorts al hebben afgeschreven op basis van iets wat een vreemde zes maanden geleden in de reacties heeft gezegd. Ze hebben al zulke specifieke meningen voordat we überhaupt met ze in gesprek gaan."

Dat betekent echter niet dat ze alles geloven wat ze online zien, zoals Shawhan uitlegt: "Dat gezegd hebbende, denk ik ook dat reizigers van Generatie Z zich steeds meer bewust worden dat sociale media niet altijd de realiteit weerspiegelen. Het is een goede plek om ideeën op te doen, maar niet de absolute waarheid," vervolgt Shawhan. "Ze zoeken naar makers en reisadviseurs die ze vertrouwen, die eerlijke meningen en realistische verwachtingen geven, en niet alleen naar perfect geënsceneerde marketing."

Hoewel de jongste generatie volwassenen haar reisinspiratie ongetwijfeld grotendeels via sociale media opdoet, betekent dat niet dat ze oppervlakkig of naïef zijn. 

Kirkpatrick legde uit dat deze generatie er alles aan doet om een ​​reisplan samen te stellen dat niet leidt tot reisvermoeidheid. Het tempo, de bestemmingen – vooral de minder populaire en daardoor minder drukke – en diepgaande reiservaringen staan ​​vaak bovenaan de prioriteitenlijst van Gen Z-reizigers. 

"Ze hebben waarschijnlijk wel wat plekken over de hele wereld gezien, maar velen zijn nog nooit buiten Noord-Amerika geweest", aldus Kirkpatrick. "Ze hechten veel waarde aan bijzondere ervaringen; ze willen vakantie vieren, geen georganiseerde rondreizen. Ze stellen veel goede vragen en willen tijdens hun reizen echt culturele interacties. Veel Gen Z'ers denken na over de impact van hun reizen – hoe hun bezoek aan een bestemming de mensen en plaatsen die ze bezoeken beïnvloedt. Deze generatie weet wat ze willen, maar heeft vaak niet het zelfvertrouwen om alles zelf te doen. Ze reizen liever vaker dan dat ze eens in de vijf tot tien jaar één grote reis maken."

Generatie Z geeft prioriteit aan de kwaliteit van de ervaring boven comfort.

Een belangrijke gemene deler onder reizigers van Generatie Z lijkt een grotere focus te zijn op de kwaliteit van de ervaringen die ze opdoen tijdens het reizen – en niet alleen op het verblijven in een mooi hotel. 

Adviseurs zijn van mening dat ze minder snel geld zullen uitgeven aan een luxehotel dan aan ervaringen die hen verbinden met de mensen en plaatsen die ze bezoeken. Dat betekent niet per se dat ze gierig zijn en luxe of premium ervaringen zullen vermijden; hun definitie van luxe is simpelweg anders dan die van oudere generaties. 

"Ze zijn veel eerder bereid geld uit te geven aan ervaringen dan aan luxere kamers. 'We slapen en douchen daar, we zullen niet veel op de kamer zijn'", aldus Shawhan. "Excursies, strandclubs, unieke restaurants, concerten, festivals, wellnesservaringen en esthetisch aantrekkelijke resorts: dat zijn allemaal dingen waar ze graag geld aan uitgeven." 

“Ik zie ook dat reizigers van Generatie Z gemak belangrijker vinden. Ze zijn eerder geneigd extra te betalen voor rechtstreekse vluchten, een upgrade naar een luxere stoel, luchthavenlounges of all-inclusive resorts, omdat ze de prijs van tevoren weten en zo verrassingen achteraf kunnen voorkomen. In vergelijking met oudere generaties hechten ze minder waarde aan 'formele luxe' en meer aan de vraag of iets het geld waard is en of het de moeite waard is om te delen.”

Reizigers van Generatie Z wachten ook minder vaak met het uitgeven van geld aan reizen. Ze kiezen ervoor om vaker gedurende het jaar te reizen dan eerdere generaties, en besparen op uit eten gaan en andere activiteiten thuis om de reizen te bekostigen. Uit onderzoek van Skyscanner naar Generatie Z blijkt dat wereldwijd 52% van de reizigers van Generatie Z minstens drie reizen per jaar maakt. 

Dit betekent dat hun budgetten dienovereenkomstig zullen verschuiven, maar aangezien ze grotendeels op ervaringen gericht zijn, zullen ze zich waarschijnlijk ook meer gemotiveerd voelen om te besteden aan de ervaringen die ze echt willen. 

"In 2026 blijft mijn Gen Z-klantenkring de wens uiten om zo min mogelijk in hotels te verblijven en zoveel mogelijk ervaringen op te doen", aldus Kirkpatrick. "In plaats van een verblijf in een vier- of vijfsterrenboetiekhotel, kiezen sommigen voor een bescheidener verblijf, zodat ze bijvoorbeeld een privéwijnproeverij of een semi-privé boottocht kunnen maken. Ze hechten meer waarde aan de ervaringen zelf dan aan de glamour van hun accommodatie."

Ze weten dus wat ze willen en zijn bereid er geld aan uit te geven: unieke, deelbare ervaringen die ze hun leven lang bijblijven. 

"Ik zou veel reizigers van Generatie Z omschrijven als zeer trend- en mediagedreven, nieuwsgierig en ervaringsgericht", aldus Lexi Johnston, Research & Concierge bij Churchill & Turen en zelf ook lid van Generatie Z. "Ze hechten vaak waarde aan flexibiliteit, personalisatie en mogelijkheden om zich meer te verdiepen in de lokale cultuur, het eten en de activiteiten."

Waarom Generatie Z kiest voor reisadviseurs

Wat beweegt de meest technisch onderlegde generatie ertoe om een ​​reisadviseur te raadplegen voor hulp bij het plannen van hun volgende reis? 

Ten eerste is er het vertrouwen: ze weten dat wat ze online zien niet altijd de werkelijkheid is, en ze zijn vastbesloten om hun geld goed te besteden. Ze voelen zich ook zekerder tijdens het reizen in een onzekere wereld wanneer ze een adviseur hebben die hen kan ondersteunen als er iets misgaat. 

"Ze hebben al die fantastische ideeën en weten precies hoe hun vakantie eruit moet zien, maar velen vertrouwen op reisadviseurs om het te realiseren", aldus Kirkpatrick. "Sommige van mijn Gen Z-klanten hebben al eerder met hun ouders gereisd. Zij zien dus de waarde in van iemand die de details voor hen regelt. Anderen zijn helemaal nieuw in de reiswereld en hoewel ze vertrouwen hebben in zichzelf en hun plan, willen ze toch dat iemand verantwoordelijk voor hen is; ze willen dat er iemand beschikbaar is voor het geval er iets gebeurt. In zekere zin overbrugt dit de kloof tussen Gen Z-reizigers en hun ouders en grootouders: vertrouwen in professionals blijft een prioriteit." 

In een tijdperk waarin ons leven steeds meer door technologie wordt bepaald, lijkt het hebben van een menselijk aanspreekpunt, zoals een reisadviseur, tijdens het reizen het vertrouwen van reizigers te vergroten en angsten te verminderen, voor alle generaties, jong en oud. 

Persoonlijk contact blijft een van de belangrijkste voordelen die een reisadviseur kan bieden, iets wat zelfs AI niet kan evenaren. Nu Generatie Z steeds meer kiest voor een analoge levensstijl, zou dit wel eens de reden kunnen zijn waarom Gen Z in de toekomst eerder een beroep doet op reisadviseurs dan op AI. 

"Wat ik echt interessant vind, is dat reizigers van Generatie Z de reisbranche aanzetten tot meer transparantie en personalisatie," legt Shawhan uit. "Als fulltime reisadviseur zie ik ook dat ze deskundig advies steeds meer waarderen, omdat er online bijna te veel informatie te vinden is. Sociale media kunnen de reis inspireren, maar velen willen nog steeds hulp bij het uitzoeken wat hun tijd en geld echt waard is."

Generatie Z is een groeiende groep reizigers met een heel andere benadering van reisplanning en met een aantal unieke reiswensen. 

Reisadviseurs moeten begrijpen dat mensen vaker via sociale media informatie opzoeken, op zoek zijn naar reiservaringen die persoonlijk of betekenisvol voor hen zijn, en, hoewel ze op hun budget letten, eerder bereid zijn te besteden aan de reiservaringen die ze echt willen. 

Door Lacey Pfalz TravelPulse

Photo by Luke Porter on Unsplash